En 1833, Xavier Progin, un habitant de Marseille, obtient en France un brevet pour une machine qui écrit avec des caractères d'imprimerie. Les historiens de la machine à écrire la citent souvent parmi les toutes premières du genre. Il faudra pourtant attendre encore plusieurs dizaines d'années pour que des machines à écrire se vendent en nombre et entrent dans les bureaux.⏎
Avec elles apparaît un nouveau métier : la dactylographie. Dans les bureaux, on apprend à taper sans regarder les touches, avec les dix doigts, et des concours de vitesse sont organisés. Plus tard viennent les ordinateurs, puis les claviers que nous utilisons aujourd'hui. Les outils ont changé, mais un bon texte se tape toujours de la même façon : une lettre après l'autre, avec un rythme régulier.